飞机研制是一个长期复杂的过程，主要可分为八个阶段：第一阶段：确定设计要求。根据飞机未来面对的应用环境和使命，提出飞机需要达到各项技术要求。第二阶段：概念设计。根据飞机设计要求，对飞机的布局、性能、重量水平、各机载系统、新技术、费用和市场前景等方面进行初步和方向性探讨。对设计要求进行合理调整或优化。概念设计和第一阶段有一定重叠。
第三阶段：初步设计。该阶段又可细分为两个阶段：方案设计和打样设计。 方案设计：首先根据设计要求，在概念设计的基础上，进行多种气动布局方案的对比研究，以及机翼、机身、尾翼的形状和参数确定，同时进行飞机的内部布置。方案设计需要进行多各专业的设计和综合考虑，例如结构的传力路线设计、新材料新工艺的确定、各系统的原理设计、全机重量和重心估计、飞行性能计算和品质分析，从各个专业技术上检查设计方案能否满足要求，协调各专业的设计分指标。通过对多个方案的评价、折中和综合，不断改进，直至获得满足设计要求的综合最佳方案。 打样设计：方案设计主要确定飞机的总体布局，对结构和系统考虑较粗略。在详细设计之前，还需要对结构和系统进行一个初步设计过程，这就是打样设计，它一般作5个内容： （1）气动分析和风洞试验，进行全机载荷分析，性能和飞行剖面计算，操纵性/稳定性/气动弹性分析等。进行高低速风洞试验，获得原始气动力数据。 （2）结构打样设计，对主要受力部件进行初步设计和分析，选择合理的结构形式，确定采用的新材料/工艺，进行重量估算。 （3）系统打样设计，对所有系统进行原理设计，确定主要附件和系统的功能和功率。对管路、电缆进行初步设计和通路协调。 （4）全机布置协调。 （5）样机审查。制造全尺寸样机，检查是否符合使用要求。冻结技术状态，准备详细设计。 第四阶段：详细设计。进行结构与系统的详细设计和分析，包括所有零部件的设计，提供零件图、装配图、总图；进行详细的重量估算和强度校核，进行最后的飞机性能计算；进行工艺设计；提供生产图纸；进行结构的静强度、动强度和寿命试验；对系统进行地面台架模拟试验；进行飞机维修性、生存力分析和研制费用、经济性评估等。第五阶段：原型机生产第六阶段：试飞第七阶段：批量生产第八阶段：使用改进
以上对飞机研制的八个阶段作了简单概括，实际上各阶段的工作内容远比文中所说的丰富。
