如果你和笔者一样是一名90后，那么应该记得在小学的时候有着一款这样的玩具，它有着神奇的魔力，能够让班里的其它同学都聚集在你的身边，为了能够玩一下你的玩具，他们甚至愿意成为喊你“老大”。小小的屏幕上用彩色的像素点勾勒出人物和建筑，玩家控制着人物消灭一个个敌人，最后获得胜利。没错，它就是许多90后和80后的儿时的最爱——掌上游戏机，或者说“掌机”。
除了我们熟悉的GameBoy，掌机中著名的产品还有PSP、3DS等，它们活跃的身影一直持续到2013年前后，之后逐渐被手机所替代。其实在笔者看来，现在的智能手机与当年的掌机有着十分相似的作用，以PSP为例，支持的功能有游戏、上网、听歌、播放视频，插上外置摄像头之后还能够拍照，除了不能够打电话，是不是与现在的手机功能十分相似？对于许多年轻人来说，每天使用手机也就是在干这几件事。

但是相比起手机的多功能来说，掌机的功能要更加的纯粹，仅仅是面向娱乐，这也是它们被手机取代的原因，既然功能有所重合，那么功能更多的一方自然会获胜。掌机在最初可以超过手机，靠的主要是相比起手机更大的硬件空间，使掌机的性能远超手机。
比如任天堂2004年时发布的掌机——NDS，拥有两块3英寸的屏幕，而当时的流行的直板手机屏幕大小大多在2英寸左右，我们都知道，屏幕越大，玩起游戏来的感觉就越爽，何况当时的手机并没有多少游戏可玩，而掌机有着游戏厂商发布的各种游戏以及移植的电视游戏。掌机的出现让人们发现手掌大小的机器就可以获得电视游戏机一般的体验，一时之间掌机成为了最时髦的电子产品，之后索尼推出的PSP系列掌机更是让人们感叹技术的发展。

4.2英寸的屏幕，可以放入裤袋的大小和厚度，完全的3D场景，流畅的画面和人物动作，对于当时的玩家来说，索尼的PSP就像是来自未来的产品。相比起NDS，PSP更像现在的手机，使用PSP连接WIFI就可以随意浏览网页，此外还支持好友对战等游戏方式。即使是同年发布的iPhone第一代，也完全无法撼动PSP的地位，笔者那时候的梦想就是拥有一台属于自己的PSP，但是面对高昂的售价，只能是望而却步。
但是随着手机的屏幕向更大的尺寸发展，且手机的功能与性能也越发强大，掌机已经不再是我们掌上娱乐设备的唯一选择。虽然索尼发布了PSP系列的继任者PSV系列，搭载了最新的触控屏，同时开发了新的玩法，依然难以抵挡手机的进攻。最后在2019年的3月，PSV也宣布停产，并且索尼表示没有下一代产品的开发计划，作为一个陪伴了我们四十多年的数码设备，掌机也终于迎来了自己的落幕。

虽然现在的手机一定程度上也可以称为掌机，实际上的差别还是非常大的，对于深度游戏玩家来说，相比起触屏而言，掌机上的按键+摇杆永远是手感最舒适的游戏操作方式。但是时代是需要前进的，跟不上时代发展的事物终究会遭到淘汰。
不过掌机也依然后继有人，那就是任天堂在2017年推出的游戏机Switch，在笔者看来，他就是掌机的下一个形态。Switch的将掌机与传统的家庭游戏机结合为一体，它自带一个6.2英寸大小的显示屏，玩家将手柄拆分后插入显示屏的两端，就能够让Switch变成一个大型掌机。如果你想在更大的屏幕上进行游戏，那么将显示屏插入到专用的连接槽中，就可以将画面传输到电视上，这样的设计对于被手机全面压制的掌机来说，应该是最好的改进。

在公布Switch之后，任天堂也公开了自己的下一步计划，将推出两款新的Switch，其中的“廉价版”恐怕是用来继承3DS的，如无意外，届时这款“廉价版”Switch将会是目前为止仅存的最后一款量产“掌机”。
对于许多人来说，掌机代表着一个时代的回忆，就笔者认识的不少人，都在小时候幻想过自己拥有一台掌机，之后不少人在进入大学或者工作后，也是会买上一台PSP来过一会瘾，过完瘾之后就把PSP又通过闲置交易软件卖掉。笔者曾经问过他们为什么，是游戏不好玩吗？他们的回答是：画面不如手机，游戏流程太长，实在没有时间玩，满足一下小时候的愿望就好了。
是啊，不是掌机不好玩了，只是我们都已经没有时间再去沉迷到一款游戏里了，这也许才是掌机消失的真正原因。
