世界上的每个海滩几乎都可以找到沙子。如果你曾经去过沙滩，除了享受美好的阳光外，你肯定会光着脚在沙滩上散步，感受沙滩的柔软，而小孩们就会在沙滩上建造沙堡嬉戏。
但我们似乎从来没有在意过海滩上的沙子来自何处。
在我们了解海滩上存在沙子的原因之前，先了解一下沙子是什么?
在日常用语中，沙子用来指海滩和沙漠中发现的一种“土壤”，从纯粹的地质学角度来看，沙子是一种自然形成的颗粒物质，由岩石和矿物颗粒组成，这些颗粒被分成小而细的碎片，形成沙粒，沙粒的尺寸在0.0625 - 2毫米之，大小介于泥沙和砾石之间。
沙子的主要成分
在内陆环境中发现的沙子最常见的成分是二氧化硅(二氧化硅- SiO-2)，通常以石英的形式存在。另一种很常见的沙子是由碳酸钙组成的，它的形成经历了数百万年的“煎熬”。
沙子形成原因
世界各地海滩上的沙子来自于数百万年来岩石的风化和粉碎，参杂着一些贝壳生物和珊瑚的碎片，然后由海浪沉积在海岸上的。
自然中并不是所有的岩石在强度和耐用性方面都是一样的，有些矿物是不稳定，容易被分解，而有的矿物更能抗侵蚀，因此也更有可能以原有状态持续存在。
地壳中丰富的岩石，例如石英和长石，经过了数百万年的风化作用，才慢慢形成沙子和颗粒物质，这是沙子最终落在海滩上的原因之一。
除此之外，流动的河流还不断地侵蚀土壤岩石和其他物质，将岩石分解成微小的沙粒。然后这些颗粒被河流带走，以沙或砾沉积在海洋或河流中。
显而易见，这个过程是漫长的，至少需要几十万年。在地球上发现的碳酸钙类沙子，是加勒比地区最常见的沙子类型，这种沙子可能是贝类和珊瑚类“变化”而来，在过去5亿年的时间里，慢慢形成。
不是所有的沙滩都是沙质的
你一定也注意到并非所有的海滩都是沙质的。有的海滩是由卵石、圆石等大颗粒岩石组成，这是因为这些海滩还很年轻，并没有遭受环境足够的侵蚀，换句话说，就是海滩上的岩石物质被环境侵蚀和影响的程度还不够，只要给环境足够多的时间，大颗粒岩石物质也会变成沙质。
所以当你看到海滩的形状时，你就可以判断这个海滩的年龄，一般来说，有卵石或粗沙的海滩非常年轻，而有细沙的海滩则比较年老。
为什么某些海滩是彩色的?
任何海滩的颜色，更确切地说，任何海滩上沙子的颜色，都取决于形成沙子的物质和当地的地质条件。
海滩最常见的颜色是特有的浅棕色，颜色来自石英中的铁和长石中的氧化铁。一些海滩呈现出黑色，著名的夏威夷普纳卢沙滩就是黑色沙滩，是由火山侵蚀玄武岩熔岩形成的，黑色就是来自玄武岩的颜色。
世界上还有很多奇妙的海滩，夏威夷的绿色海滩，是因为沙子中一种橄榄绿颜色的矿物，叫橄榄石；菲律宾长滩岛白沙滩，是因为沙子中的珊瑚碎片，珊瑚碎片由碳酸钙构成，呈现白色；巴哈马群岛上的粉色沙滩，是因为当地近海一种有孔虫的遗骸混合了白色的珊瑚粉末儿，有孔虫遗骸的比例达到了一定比例，于是沙滩呈现出粉红。
