引江济淮项目是一项大型跨流域调水工程，重点是江淮航运的城乡供水和发展，结合巢湖和淮河的灌溉、补水和改善水生态环境。
从南到北，分为三段，分别是引江水入巢、与江淮相通、江水北送。输水线路全长723公里，其中新开河运河88.7公里，现有河湖利用311.6公里，疏浚开挖215.6公里，压力管道107.1公里。
根据位置，由南向北的位置，分为江淮运河、引江济巢、淮水北调三段。
江水北送段：安徽省部分494.52 公里， 河南省部分163.46 公里，总长657.98 公里。
引江济巢段：采取西兆河加上菜子湖双线引江方案，总长234.39 公里， 将建设凤凰颈引江枢纽、枞阳引江枢纽、庐江节制枢纽等三座重要枢纽工程。
江淮沟通段：将建设派河泵站枢纽、蜀山泵站枢纽，线路总长156.6 公里。
引江济淮项目从周口市 郸城县南丰镇十河村进入河南，利用现有的清水河通过郸城县东北边缘进入周口市鹿邑县。
水由清水河输送到试验水库，然后由鹿辛运河流到后水库，再通过压力管道向北输送，穿过凉楼村附近的惠济河，进入商丘市柘城县。
水通过压力管道输送到柘城县市东北部的七里桥水库，经七里桥增压泵站加压后向北输送，进入铁佛寺附近的商丘市睢阳区。之后通过压力管道向北输送到睢阳区运河， 通过运河河流入商丘古城湖，再通过管道向梁园区， 商丘市供水。
航运是引江济淮工程的另一个重要功能。据悉，依托输水线路，引江济淮工程将建成长江至淮河， 354.9公里的航道，菜子湖线和西兆河线将按照1000吨级通航船舶三级航道标准建设。西兆河线，其中开通兆河段和巢湖湖区航道;江淮运河段按二级航道建设，可通航2000吨级船舶。
结束淮河和长江中下游水运不畅的历史，在淮河水系建设第二条河海通道，与正在建设的合裕线、沙颍河、芜申运河航道相连，在中国形成第二条南北长1000多公里的水道，与大运河平行。
当巢湖的水质好的时候，河流和湖泊在一定程度上交换水;如果水质不符合要求，河水将不经巢湖直接输入淮河。
