再生缘》号称是弹词中空前绝后的作品。郭沫若曾将之与《红楼梦》并列，称为“南缘北梦”。据说此书在江浙一代颇具影响，但也许只是故事颇为流行，读过此书的人未必很多。小说《再生缘》是根据弹词改编的。读此书的原因有二，一是缘于美丽的误会，以为《再生缘》就是《女驸马》，听着“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元”的唱段，总想尝过鸡蛋之后再见见下蛋的母鸡；另一个原因是两年前听江逐浪教授提起过《再生缘》，说起来《再生缘》如何如何不凡。听她说，“要是我是孟丽君，我就不嫁！”因此一直对这个故事保持着一些好奇。
《再生缘》讲的就是孟丽君和皇甫少华历经悲欢离合，最后成就婚姻的故事。所谓“再生缘”，即是因为孟丽君等人是天上星宿下凡应劫，姻缘早已注定。东斗星君转世的皇甫少华是云南兵马大元帅皇甫敬的儿子。皇甫敬为儿子求婚于兵部尚书孟士元之女孟丽君。无巧不成书，就在这个当口，外戚刘捷也为儿子刘奎璧求婚孟家。
接下来的故事，不用读便可猜出：反派刘奎璧竞争失败，于是设计想害死皇甫少华。没想到刘奎璧的妹妹刘燕玉暗中放了皇甫少华，并且与少华私定终身。当然，反派们必须要一计不成，又生一计。刘奎璧请父亲刘捷帮忙。于是刘捷推荐皇甫敬为帅，与来犯的番邦大战。结果皇甫敬中了番邦的妖法被擒。刘捷遂诬告皇甫敬投降了番邦。元成宗龙颜大怒，下令将皇甫敬家眷捉拿下狱。主角皇甫少华当然先得到消息逃走。他后来向仙人学得仙法，大破番邦。
刘奎璧准备强娶孟丽君。孟丽君设计让小姐妹苏映雪李代桃僵，自己则女扮男装逃走。后来孟丽君参加科考，高中状元做了大官。苏映雪也不愿嫁给刘奎璧，她假意答应成婚，结婚当日刺杀新郎未遂之后投湖自尽。苏映雪是女二号，自然也死不了。反而因祸得福成了宰相的义女。在宰相的主持下，苏映雪嫁给了假装男子的孟丽君。孟丽君则官运亨通，一路做到了兵部尚书、宰相。在孟丽君帮助下，皇甫少华率军大破番邦，为父亲洗净冤曲。在一番曲折之后，皇甫少华和孟丽君终于成就姻缘。这样的故事，现代人都不会感兴趣。
情节不合逻辑是中国古典小说的通病，《再生缘》还不算典型。情节不通没有说服力也还罢了，《再生缘》在历史方面简直不及格。故事背景发生在元朝，第二代皇帝元成宗在位时期。元朝立朝之初，哪还有不长眼的“番邦”敢在太岁头上动土？元朝本身不就是番邦吗？怎么还和番邦打起来了？作者自然没把元朝作为番邦。皇帝是元成宗，后宫都是汉族人，手下的大臣都是汉人。各种君圣臣明的桥段看得人浑身起鸡皮疙瘩。《再生缘》不能免俗，哪怕是落难的佳人，依旧要考科举中状元。可是，元朝是没有过科举的。全书的历史背景，无论大事还是细节，满满的全是硬伤！
和其它大多数的古典小说一样，《再生缘》时刻体现出中国人的不负责任和明哲保身。古典小说中时常有这种为自保“抖机灵”的段落，其实这是中国儒家两千年的影响导致的。儒家讲究“邦有道刚仕，邦无道则隐”的为人处世之道，反复在强调“君子不立危墙之下”。在这种思想甚至只是潜意识的指引下，《再生缘》中的人物都表现出“损人利己”的一面。
孟丽君为了不嫁给刘奎璧，直接把自己的好姐妹苏映雪推入火坑。只顾自己所谓的“贞节”，并没有在意他人的感受。这种情节书中多处出现。当刘燕玉被传嫁人，主角皇甫少华听到这个消息，气得五脏庙生烟，大骂刘燕玉，“怎么不学孟丽君去投水自尽？”为了自己的面子，根本不在意别人的死活。这种桥段，实在让我们这代人无法卒读。难怪江教授会说，要是她是孟丽君，就不嫁！
可是《再生缘》在中国古典小说中，还算得是中等偏上水平。这样看来，中国的古典小说竟都可以不读。不过凡事都有两面性。抗战时期，著名的历史学家傅斯年曾到延安访问，见到了主席。回去之后，傅斯年跟人说，“毛什么书都读，特别是古典小说的粗鄙者都读，以此来研究中国大众的心理。”这样看来，古典小说也有可读的一面。从《女驸马》的情节来看，至少也是受了《再生缘》的影响嘛！
不过到了如今这个时代，书中的故事尽可以了解一下，这些小说不读也罢
