因广西自古盛产肉桂，历代文人常以八桂咏喻广西。八桂原指八株桂树，八树成林，一言其大，一言其茂盛。最早以八桂称广西的是《山海经》：“番禺之西，八桂成林。”南朝梁朝的诗人沈约《齐司空柳世隆行状》有诗句“临姑苏而想八桂，登衡山而望九疑。”到唐代，以八桂言桂州的不少，著名文学家韩愈有“苍苍森八桂，兹地在湘南”的诗句。由于文人以八桂称广西，故唐代以后，八桂成为广西的专称。
广西又称“粤西”、“岭西”。广东、广西古为百粤地，合称两粤，因广东、广西各处百粤之东、西两部，故称广西为粤西。唐初在五岭以南地区设置岭南道，后又分岭南道为岭南东、西两道。今广西绝大部分区域位于岭南之西，为岭南西道属区，故又有岭西之别称。
广西还称“桂海”。桂海原指岭南。唐代以前，岭南多长桂树，因此，岭南又称桂海。唐代以后，广西产肉桂渐多，故桂海逐步成为专指广西。南宋范成大写的《桂海虞衡志》，专述广西的山川景物。此后，桂海成为广西的代名词。
广西称为八桂有两个原因：
一、广西盛产桂树，连片成林。桂树有两种，药用玉桂，一种是观赏性的桂花，色白淡黄，清香飘逸，美称广西为桂。二是秦王朝征服百越，在岭南设置桂林郡、南海郡和象郡，今广西大部分地区属于桂林郡和象郡，所以广西称“桂”。
二、广西历代首府设在桂林而拓展为广西别称。“八桂”之中的“八”，其意为大且多，茂盛丛生。桂树大片成林故称桂林，桂树桂花之多特美称“八桂”。
扩展资料：
诗文八桂说
“八桂”最早出自先秦古籍《山海经》：“番禺之西，八桂成林。”是指广西一带多桂树（八，是多的意思）。桂树，包括药用的肉桂和八月飘香的桂花树。
这两种树自古以来都以广西最多出产，是标志性的土特产。最早以八桂咏喻广西的是南朝梁朝的诗人沈约《齐司空柳世隆行状》有涛句“临姑苏而想八桂，登衡山而望九嶷”。南北朝时庾信的诗，有“南中有八桂，繁华无四时”之句。
正式用“八桂”当属“唐宋八大家”之首韩愈。他的《送桂州严大夫同用南字》诗中赞叹：“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉簪。”
《方舆胜览》是宋代最后一本重要的地理总志，记静江府“郡名”为“八桂、桂林。”这说明《方舆胜览》除了认同“桂林”之别称，又将“八桂”作为静江府别称正式写入地理志中。故唐代以后，由于文人以八桂称广西，故“八桂”成为广西的文化代称。
历史行政区划八桂说。
广西称“桂”和“八桂”，有历史沿革为依据。 先秦时期，广西为百越之地。秦始皇三十三年(公元前214年)，秦始皇统一岭南，设置桂林、南海、 象郡三个郡，今天的广西含桂林郡全部、象郡一部分及南海、长沙、黔中等郡一部分，为广西设郡之始。
现在广西的大部分地区当时属桂林郡所辖，故桂林郡之“桂”泛指广西。 唐太宗贞观后，分全国为10个道，广西属岭南道。咸通三年（862年）南道分为东、西两道。 广西为岭南西道，基本形成了广西后来行政区疆域的轮廓。
宋朝的时候，全国分为15路，设有广南西路，简称广西路，“广西”之称南此开始。明代政府将广西承宣布政使司的行政区域正式定名为“八桂”，明代官修的《大明一统志》明确记载：“八桂，广西桂林府郡名。”这是官书上首次以“八桂”来诠释广西行政区划，“八桂”从此成为官方和文人学士的通用语言而流传于世。
