河童 (民间传说中的一种两栖动物),河童也称水虎,是中国民间传说中的鬼怪。最早起源自中国黄河流域的上游。
据本草纲目记载,水虎是居住在湖北省的河流中的妖怪。外表看起来类似3、4岁的儿童,但是身体却覆盖著连弓箭也无法射穿的坚硬鳞片,通常都是全身潜入水中,只露出很像虎爪的膝盖在水面上。有鸟的喙、青蛙的四肢、猴子的身体及乌龟的壳,如同多种动物的综合体。传说其弱点为头顶的碟,只要诱骗河童弯身,让他头顶碟子里装的水流尽,他就会精力尽失。据说目前日本存有河童的木乃伊。很多日本人相信有河童,虽然几乎鲜少人看过。而河童喜爱的食物是小黄瓜、茄子、南瓜、油麻的茎,河童讨厌的东西是金属(铁)、玉米、大角豆、麻的灰烬、鹿角、牵牛花、葫芦,兴趣是跟小朋友玩相扑。
河童起源:传说「河童」住在日本各地的河川或池子里,根据民俗学者石川纯一郎的研究资料,河童传说分布极广,包括日本的东北地方、中部地方、近畿地方、关西的石川富山县、中国地方、四国地方、北九州岛地方、九州岛的佐贺?宫崎县以及奄美诸岛和冲绳县,依据各地方言的不同,河童的称谓也不同。共通点是「居住在河川的孩子」所以叫做「河童」(KAPPA)。原本河童是水中的精灵,被当做是河神受到民众的膜拜,也有一种说法是河童是水神的使者,由水神降下的霜幻化而成。
特征:据民间传闻所得,河童长得瘦小,高约60公分至1米,重约45公斤,身上有臭味和黏液,难于捕捉。据说某些地方的河童全身长毛。河童头部中央有个凹陷部位,呈碟状,有水时充满活力,一旦没水则会全身乏力。头部颜色各有说法,有说是红色,亦有说是深蓝色。长有会发光的圆眼,眼神锐利。鼻子突出,有着敏锐的嗅觉;口里上下各有四根尖牙。四肢修长。手臂再生能力强,若被切断还会再生。每只手只有四根手指,手指与手指间长有蹼。背上长有甲壳。臀部有三个肛门。