准确地曝光是拍出一张照片的最基本要求，在胶片时代，唯一的方法就只能是回来把照片冲洗出来之后才看得到。使用数码相机，就可以在拍完之后立刻回放照片。理论上，这样就可以立即做出判断了。
但事情往往没有这样简单。相机屏幕会骗人在相机上回放照片，我们可以立即看到拍到的画面。但数码相机的屏幕往往都带有欺骗性。很多人都有这样的体会：一张在相机上看效果不错的照片，在电脑屏幕上却可能惨不忍睹；而一张在相机上看起来不佳的照片，却有可能其实还不错。这是因为相机屏幕与电脑显示器之间存在差异。
包括分辨率、显示材质、亮度等等。其中由于亮度不同，所以在相机看到曝光准确的照片，在电脑屏幕上看却很有可能过曝或欠曝。有一次外拍，我对模特测光拍摄之后回放，并以此为基础进行正式拍摄。结果在相机上看到正常的照片，导入电脑之后才发现全部过曝了。这就是因为相机屏幕的亮度比电脑屏幕低。
环境有影响在室外拍摄，尤其是阳光明媚的晴天，回放照片是一件很有难度的事。强烈的阳光会影响你对屏幕的观察，甚至可能完全无法看清画面。即使躲在阴影中，明亮的环境也会产生很大的影响，几乎很难根据屏幕显示来判断曝光。直方图是可靠的工具既然眼睛不可靠，我们还能用什么工具呢？答案就是直方图。
直方图上显示的是一张照片中从明到暗的数据分布，由于数据不会受设备或环境的影响，在任何地方看都是一致的。所以直方图就是我们用来判断曝光的可靠工具。
直方图如何看直方图的三种形态上图是直方图的三种形式。直方图中像山峰一样的黑色区域，就是照片中的明暗信息。其中横坐标从左至右代表从最暗（纯黑）到最亮（纯白）的亮度，“山峰”越高，则代表在该亮度上的信息最多。在顶图中，“山峰”完全挨着直方图的右边，说明在照片中有大量无细节的纯白区域，而缺少暗部信息，这往往说明照片已经过曝。在底图中，“山峰”几乎靠着直方图的左边，说明在照片中有大量几乎纯黑的无细节区域，同时缺少亮部信息，照片很可能欠曝。看中间的图，“山峰”既不靠左，也不挨右，说明照片中没有溢出的数据，所有画面都有细节，其中亮度位于黑白中间的信息最多，说明照片整体亮度适中，曝光准确。
直方图的局限在一般的场景中，光线亮度比较均匀，位于中间亮度的部分最多。但是有些场景本身就是高亮或昏暗的，比如雪景或夜景，此时如果“山峰”还保持在中间，反而说明曝光不准确，而“山峰”偏右或偏左，才是准确的。此外，由于直方图上反应的是照片中所有的亮度信息。如果在画面中有绝对高光，比如灯泡或太阳，或者绝对黑暗，比如阴影中的纯黑物体，那么直方图上的“山峰”始终都会紧挨着一侧边缘，此时就不能要求所有信息都位于直方图左右边缘之内。
结论在拍摄中，用眼睛在相机回放中判断曝光往往是不准确的，应以直方图作为判断依据。正常情况下，直方图上的信息应该位于左右边缘之间，且中间部的信息最多。此外，要记住直方图只是反映一张照片上的明暗信息分布情况。在具体使用时必须根据场景的实际情况来灵活使用。
