“鬼谷下山”的故事出自《战国策》。故事说的是战国时期，燕国和齐国交战，为齐国效命的孙膑为敌方所擒，他的师傅鬼谷子前往营救，率领众人一行下山。元代青花人物罐“鬼谷下山”描绘的便是鬼谷子下山的情景：鬼谷子坐在由狮虎共拉的两轮车上，后面跟着两个骑马的人，其中一个穿着武官衣服打了一面旗写有“鬼谷”两字。
鬼谷子是中国古代著名的谋略家，最后他教出了孙膑、庞涓、苏秦及张仪等高徒。鬼谷子特别钟爱为人诚恳真挚的孙膑，将自己毕生绝学倾囊相授给孙膑。
庞涓也是鬼谷子的学生，学的也是兵法。有一次庞涓听说魏国花高价钱纳贤，他动了心要去魏国做官。鬼谷子有宿命通功能，早已知道，就对庞涓说，你出去摘一朵花来给我，庞涓就摘一朵小花拿过去，鬼谷子一看这朵花叫“马兜铃”，这种花一开十二朵，他告诫庞涓，这暗预你享受十二年富贵，这花是采于鬼谷，见日而萎，就是看到日光就枯萎了，鬼旁加一个委字正好是一个“魏”，魏国的魏，他说你一定和魏国有缘。鬼谷子又告诫庞涓不能够欺骗别人，如果你要骗别人的话，那以后你要上别人的大当，最后他就送给庞涓八个字：“遇羊而荣，遇马而卒。”后来庞涓不听鬼谷子的话，出于妒嫉，他不但欺骗孙膑，还残酷迫害他。结果最后自己上了孙膑的当，在马陵道被万箭穿身而死，遭到了恶报。
元青花鬼谷下山图罐
2005年7月12日伦敦佳士得拍卖会上的一件《元青花鬼谷下山图罐》以1568.8万英镑(约合2.3亿元人民币)的价格拍出。这一价格不仅仅创造了中国瓷器的最高成交纪录,同时也创下了中国艺术品的最高价格。
最后一句隐语，遇羊而荣遇马而卒。庞涓下山后来到魏国，正遇魏王进蒸羊，魏王见其表不俗，且有军事才能，就重用了他。魏王同时也了解庞涓还有一个同学，让他举荐，他不得已写了信给孙膑，但后来却嫉妒他，怕他得势，设计害他，把孙膑处以膑刑！孙膑后来逃到齐国，最后把庞涓设计杀死于马陵。正是遇羊而荣遇马而卒。
